2011年問世的小說《玩家一號(hào)》（《Ready Player One》 )，可能是目前最廣為流傳的以虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）為題材的小說：在2044年俄克拉荷馬荒蕪的市郊，主人公Wade Watts住的一輛狹窄的移動(dòng)房屋上，一邊苦苦尋覓食物一邊還要躲避謀殺犯等危險(xiǎn)分子。然而盡管他住在一個(gè)未來的反烏托邦國(guó)度，但是從某種程度來說，少年Wade所受到的教育比現(xiàn)在任何一個(gè)年輕人都要好得多。
這主要因?yàn)樗梢噪S意連入一個(gè)名為OASIS的受到狂熱追捧的超現(xiàn)實(shí)虛擬世界中，Wade在一所虛擬的學(xué)校就讀，在那里，老師帶領(lǐng)他的班級(jí)參加一場(chǎng)場(chǎng)不可思議的實(shí)地考察：他們可以走進(jìn)人體的心臟看心臟是如何將血液傳輸?shù)缴眢w每個(gè)地方的；他們目睹考古學(xué)家如何發(fā)現(xiàn)圖坦卡蒙（埃及的一位法老）的墳?zāi)�；又或者他們站木星衛(wèi)星上如火山般的地表去觀察這個(gè)星球上的大紅斑。他的老師也鏈接著這個(gè)虛擬的世界，他們積極向上，很大一部分原因是出于他們能夠有效地防止這些沉默的學(xué)生形象養(yǎng)成壞習(xí)慣。
長(zhǎng)久以來，VR的概念都更類似于科幻小說。但近年來，隨著幾款消費(fèi)級(jí)頭戴顯示器面世，這些頭盔已經(jīng)足夠先進(jìn)并能達(dá)到迷惑用戶讓他們相信自己已經(jīng)來到另一個(gè)世界的地步了——或者用這個(gè)行業(yè)的術(shù)語來講，“存在感”已經(jīng)相當(dāng)強(qiáng)烈，相比90年代的一些早期VR頭盔來說，現(xiàn)在的頭盔也大大減輕了頭戴顯示器帶來的眩暈感和惡心感。
一開始，這些頭戴顯示器（差異相當(dāng)大，從最基礎(chǔ)的紙盒模型到智能手機(jī)支持的、游戲機(jī)支持的以及電腦支持的上萬元的套裝），看上去注定成為用于游戲、虛擬影院以及黃色影片的綜合娛樂體。但是仍有許多的院校在探索這些VR設(shè)備和VR技術(shù)如何運(yùn)用到教學(xué)之中。
VR在教育中最明顯的應(yīng)用就是在類似于工程或者建筑之類的學(xué)科之上，戴上頭盔的學(xué)生可以設(shè)計(jì)虛擬的建筑物并進(jìn)行操作。賓夕法尼亞州立大學(xué)工程學(xué)院的副教授，Conrad Tucker已經(jīng)開始利用資金組建一個(gè)虛擬的工程實(shí)驗(yàn)室，在那里學(xué)生能用他們的雙手實(shí)際抓住、旋轉(zhuǎn)并且拼接虛擬的物體。
Tucker告訴記者，他們現(xiàn)在的目標(biāo)是能再現(xiàn)出包括螺絲釘在內(nèi)的每個(gè)細(xì)枝末節(jié)，讓學(xué)生就像在真實(shí)生活中那樣用螺絲起子和錘子。
目前，能完全模仿真實(shí)環(huán)境就連物體掉在地上與地面的真實(shí)交互都能體現(xiàn)出來的技術(shù)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了，按Tucker的話來說，這要感謝飛速發(fā)展的游戲產(chǎn)業(yè)�，F(xiàn)在人們已經(jīng)可以輕松地使用虛擬物件組裝成一輛汽車并且在虛擬世界中完全按照真實(shí)的物理法則使其運(yùn)行。
而在當(dāng)下Tucker更關(guān)注的問題是：學(xué)生在VR環(huán)境中學(xué)到的是否就比在普通課堂中學(xué)到的更多，又或者由于沒有實(shí)際的交互，會(huì)不會(huì)弱化一些在普通課堂上能培養(yǎng)的其他能力比如團(tuán)隊(duì)合作能力？
新一代的VR頭盔才剛剛在市場(chǎng)上火熱起來，學(xué)校也沒有接觸這種新科技太久。根據(jù)2014年一份美國(guó)德州大學(xué)教育學(xué)院的報(bào)告，學(xué)校內(nèi)的學(xué)生在沉浸式的虛擬教學(xué)環(huán)境中確實(shí)能學(xué)得更好。
同樣是在2014年，加拿大的英屬哥倫比亞大學(xué)實(shí)現(xiàn)了一堂完全VR化的課堂。這個(gè)VR課堂由一個(gè)名為VR Chat的應(yīng)用呈現(xiàn)，五位學(xué)生得到了Oculus Rift早期的頭盔，他們坐在一間虛擬的教室中，看著一個(gè)虛擬的法律老師帶來一場(chǎng)講座（這位老師的動(dòng)作全部由相機(jī)捕捉，就像他在真實(shí)的課堂中那樣，不過“他”的動(dòng)作顯然有些搞笑），老師講演用的的幻燈片也會(huì)顯示在虛擬法律老師的身后的虛擬屏幕上。
學(xué)生對(duì)這種尚處于試驗(yàn)階段的教學(xué)模式反應(yīng)普遍正面，并認(rèn)為這是一種有效的教學(xué)方式。不過，這種VR教學(xué)也存在一個(gè)大問題，由于學(xué)生始終戴著頭盔，他們無法在真實(shí)的環(huán)境中做筆記。
虛擬的環(huán)境能幫學(xué)生更好地記憶學(xué)習(xí)的內(nèi)容，“因?yàn)槟軌蚋臃e極地調(diào)動(dòng)你的大腦……不再是一個(gè)單通道（感官）�！盌assault Systèmes（歐洲3D建模公司）的總監(jiān)Xavier Fouger如是說。Fouger認(rèn)為對(duì)于不論是視覺主導(dǎo)型，還是聽覺甚至觸感主導(dǎo)型的學(xué)生，學(xué)習(xí)能力都能在虛擬環(huán)境中得到最好的發(fā)揮。
Dassault Systèmes公司已經(jīng)構(gòu)建出了一個(gè)諾曼底登陸時(shí)建造的“桑葚港口”，還和哈佛大學(xué)合作構(gòu)建出了一個(gè)古埃及吉薩平原的3D模型。學(xué)生能夠通過挖掘這個(gè)古跡的考古學(xué)家?guī)淼恼掌退賹懼貥?gòu)，得以窺見目前已經(jīng)無法親身抵達(dá)的古埃及墳?zāi)埂?/P>
不過在人文學(xué)科領(lǐng)域（比如語言以及歷史等學(xué)科）上使用VR技術(shù)，相對(duì)工程類學(xué)科而言，顯得更局限也更有爭(zhēng)議。從源頭上來講，人文學(xué)科的學(xué)生大部分的時(shí)間都花費(fèi)在了文本分析上，目前還想象不出來VR技術(shù)能對(duì)閱讀《貝奧武夫》（有記載的最早的一部英國(guó)文學(xué)作品）起到什么附加意義。
與此同時(shí)，VR技術(shù)存在誤導(dǎo)用戶的風(fēng)險(xiǎn)，佐治亞州立大學(xué)的一位藝術(shù)史老師Glenn Gunhouse如是說道：“舉個(gè)例子，我們重新建造一個(gè)失落的古跡，可能會(huì)給用戶帶來這個(gè)古建筑真實(shí)存在的幻覺，但是這個(gè)虛擬重建僅僅只是個(gè)模型。”這位老師建造了一個(gè)古埃及遺跡蒙娜之墓的虛擬模型，學(xué)生能夠通過Oculus Rift走進(jìn)這個(gè)古跡，為了避免誤導(dǎo)，Gunhouse在這個(gè)模型中設(shè)置了切換按鈕，通過遮擋和顯示的方式讓學(xué)生清晰地分辨出那些重構(gòu)的部分。
Gunhouse希望能給整個(gè)電腦實(shí)驗(yàn)室都配備Rifts，不過這個(gè)花銷可不小——頭盔和能帶得動(dòng)頭盔的高端電腦一套下來少說也要1700英鎊（約合16000RMB），不過Tucker認(rèn)為這個(gè)花銷對(duì)于學(xué)生而言仍然是非常值得的。
不過，對(duì)于當(dāng)下而言，VR的未來仍取決于游戲的開發(fā)，而不是在教學(xué)上的應(yīng)用。“我希望VR不至于成為明日黃花”，Tucker說道，“如果它讓整個(gè)娛樂行業(yè)失望了，那么它在教育上也將失去話語權(quán)，這將是巨大的遺憾�！�
盡管虛擬現(xiàn)實(shí)在教育上能運(yùn)用的范圍已經(jīng)非常廣，但是在記者所訪問的人士中，沒有人認(rèn)為VR能取代真實(shí)的校園，盡管對(duì)于小說《玩家一號(hào)》中的主人公來說，完全基于VR的校園是必將實(shí)現(xiàn)的。但不管怎么說，VR技術(shù)是能夠幫助大學(xué)優(yōu)化其空間利用，把真實(shí)的實(shí)驗(yàn)室留給真的需要用到的場(chǎng)景，“像一些重復(fù)性的物理試驗(yàn)就可以在虛擬現(xiàn)實(shí)中完成。”Tucker說道。
當(dāng)然這里還是要回到之前的那個(gè)問題：學(xué)生在VR環(huán)境中是否會(huì)失去一些真實(shí)人際交往的教育機(jī)會(huì)。Tucker指出學(xué)生的大部分時(shí)間并沒有花在課堂上，而是花費(fèi)在了其他能力的培養(yǎng)上，比如社交之類，而Gunhouse則認(rèn)為有一天在VR中也會(huì)存在真實(shí)的社交體驗(yàn)。
“在網(wǎng)上，我跟人聊天或者交朋友不覺得有什么障礙，”《玩家一號(hào)》中的主人公Wade這么說道，然而在真實(shí)生活中，“我卻是個(gè)特別害羞容易尷尬的孩子，沒什么自信更別提什么社交能力，大概也是我將童年大部分時(shí)間都花費(fèi)在了OASIS（書中的虛擬現(xiàn)實(shí)網(wǎng)游）上的惡果之一�！�
@有飯吃：推薦這篇文章中反復(fù)提到的小說《玩家一號(hào)》（Ready Player One），號(hào)稱最強(qiáng)VR預(yù)言，實(shí)際上就是沉溺游戲死宅的YY心聲啊！這部小說在2018年也會(huì)被大導(dǎo)演斯皮爾伯格搬上銀幕，男主角是《X戰(zhàn)警：天啟》中的“鐳射眼”泰伊·謝里丹！
